Kerk Onze Lieve Vrouw van Handel | Handel

Die Händel-Kapelle wurde bereits im Mittelalter gegründet, um 1220, als sich in der Heide in der Nähe des Hanel-Hofs ein Wunder ereignete. Eine hölzerne Statue der Jungfrau Maria wurde in einem Weißdorn gefunden. Niemand wusste, woher sie stammte; sie war zu diesem Zeitpunkt etwa 20 Jahre alt. Bald wurde die Statue verehrt und eine Kapelle errichtet. Als es während der Bauarbeiten an Wasser mangelte - das Moor, in dem die Kapelle errichtet wurde, war sandig und trocken - ließ Maria einen Brunnen erscheinen. Viele, die von diesem Wasser tranken, empfanden es als wohltuend. Dieser Brunnen befindet sich noch heute im Prozessionspark Händel hinter der Kapelle. Der Deutsche Orden, ein mächtiger Ritterorden, dem das freie Gut Gemert (und später die Burg Gemert) sowie das Lehen Hanel gehörten, war ebenfalls sehr verehrt und vergrößerte und verschönerte die Kapelle und auch die spätere Kapelle, die im 15. Die Marienstatue ist noch heute vergoldet zu sehen.

Die heutige Kirche (1946 wurde Händel zur Pfarrei und damit die Kapelle zur Kirche) ist ein einfaches Gebäude, wie auch die erste Kapelle. Über die Anfänge des Gottesdienstes lässt sich nur wenig sagen, da die Schriften und Dokumente hierüber bei einem Brand im Jahr 1709 verloren gingen. Drei anerkannte Wunder haben sich in der Nähe der Kirche ereignet, alle drei Wunderheilungen im 17. Jahrhundert. Im Laufe der Jahrhunderte gab es also immer wieder Berichte über viele Tausende von Pilgern, die die Kapelle und ihren Park besuchten und oft auch auf dem Weg zum größeren Wallfahrtsort Kevelaer nach Händel kamen. Diese kamen auch aus der protestantischen Republik. In der Tat gab es in den angrenzenden freien Teilen des besetzten Brabant eine große Schul- und Klosterdichte, in die alle Katholiken aus den umliegenden Gebieten ihre Kinder brachten. Auch die Kapelle von Händel konnte sich dem Bildersturm nicht ganz entziehen, trotz des Schutzes durch den Deutschen Orden (was bedeutete, dass sie, da Gemert und auch Händel nicht niederländisches Gebiet waren, sondern zu den riesigen Ländereien des Deutschen Ordens gehörten, auch nicht den niederländischen Gesetzen unterworfen sein sollten). In seiner Blütezeit besaß der Deutsche Orden drei Ländereien und konnte daher Konzessionen erzwingen). Bis 1811 (der Auflösung des Deutschen Ordens durch Napoleon) war die Stelle des Kapellenrektors fast immer mit einem Mitglied des Deutschen Ordens besetzt.

Wie so oft wurden im Laufe der Zeit Teile der Kapelle ersetzt: 1743 wurde das Kirchenschiff (der mittlere Teil der Kirche mit den Kirchenbänken) ersetzt, 1853 wurde ein Schieferdach hinzugefügt, 1902 wurden die Seitenschiffe und ein Anbau an den Turm hinzugefügt. Die Kapelle wurde im Laufe der Zeit vergrößert und verschönert, z. B. 1898 mit neuen Gemälden. Sie gilt seit jeher als ein wichtiger Wallfahrtsort.