Tinus Vermeulen

Zijn Linkerarm in de zij, en met zijn rechterhand stevig de bezem vasthoudend. Het beeld van Tinus Vermeulen op het Oranjeplein spreekt veel mensen aan. Sinds 1994 begroet Tinus Vermeulen met een glimlach veel mensen. Maar de naam 'De Pionier' klopt eigenlijk niet. Hij is geen pionier in de geest van de pioniers die als eerste de grond ontgonnen waaruit Mariahout is ontstaan. De eerste mensen waren een paar boeren. Vermeulen trok met vader Wout Vermeulen en moeder Dien van Vijfeijken in 1932 naar Mariahout. Het is wel meer dan terecht dat de in 1988 overleden Vermeulen (toen 67 jaar) geëerd is met een standbeeld. Liefst 42 jaar zat Vermeulen voor Mariahout in de Lieshoutse gemeenteraad, onder meer als wethouder. Ook was hij een van de eerste misdienaars van de net opgerichte parochie in Mariahout. Hij was mede oprichter van de Jonge Boerenstand en heeft het Openluchttheater mee aangelegd. Hij was vrijgezel en had een eigen bedrijf. Tevens reed hij taxi en begeleidde bedevaartgangers naar Lourdes. Vermeulen had een zwak voor het bedevaartsoord en had ook een tweede huisje in Frankrijk. Zes jaar na zijn overlijden kwam het standbeeld er. Door een kleine groep enthousiastelingen werd er geld ingezameld en kreeg Toon Grassens de opdracht om een beeld van de 1 meter 68 'lange' Vermeulen te maken.