Indiaanse Totempaal

Hoe een noodgedwongen vertrek naar Canada kan leidden naar en niet meer weg te denken kunstwerk aan de Maplehof in Mariahout. Dat is het verhaal van de houten totempaal, genaamd 'Wech ki wan die win' die al sinds 1988 fier overeind staat in Mariahout. Kort na het einde van de Tweede Wereldoorlog was het net ontstane Mariahout te klein om goed plaats te kunnen bieden aan agrariërs om zich te kunnen ontwikkelen in het ontginningsdorp. Een moeilijk besluit werd genomen. Zo'n 300 inwoners van Mariahout (ongeveer een kwart van de toenmalige bevolking) emigreerden in de jaren na de Tweede Wereldoorlog naar Canada om daar een toekomst op te gaan bouwen. Maar uit het oog is niet uit het hart. Familiebanden met Mariahout bleven en in 1988 werd door Mariahoutse emigranten in Canada de totempaal geschonken. Hij werd gesneden door Objibwa-indiaan Austin McCue. De naam 'Weech ki wan die win' betekent in zijn taal 'vriendschap'. In 2008 werd de totempaal al eens gerestaureerd, maar enkele jaren terug was de enige optie om de houten paal te redden een replica te maken. Wim van Eijndhoven, nam deze eervolle taak op zich. Hij maakte een perfecte kopie uit Canadees red-cederhout, zodat de totempaal nu weer fier prijkt aan het Maplehof. Het hofje dankt zijn naam aan de maple leaf, het nationale symbool van Canada: een esdoornblad.