Kerk Sint Willibrordus | Milheeze

De Sint Willibrorduskerk van Milheeze.

Milheeze was in de Middeleeuwen een heerlijkheid, grote boerderij(en) met bijbehorende bijbouwen en uitgestrekte landerijen. Een heerlijkheid had eigenaren en de eerste geregistreerde eigenaar was de Heer van Deurne die in 1443 Milheeze van de Hertog van Brabant ontving. Nu was er in 1425 daar al een kapel gebouwd voor St. Antonius Abt door de heer van Helmond, en de naam Milheeze kwam ook al voor (zij het anders gespeld), dus de heerlijkheid is ouder dan de eerste eigendomsregistratie. De historische locatie van de heerlijkheid lag tussen de kapel en Schutsboom (het voormalige gehuchtje en tegenwoordige straat).

De kapel liep rond 1800 grote schade op. In 1844 is dan ook de huidige kerk, een Rijksmonument, op de restanten van de kapel gebouwd, waarbij een deel van de muren en de toren hergebruikt zijn. Toen is Milheeze ook een zelfstandige parochie geworden. De smid Vlemmings is daarvoor 24 keer te voet naar Den Bosch afgereisd om daar bij de bisschop voor een eigen parochie te pleiten. De inwoners van Bakel waren er niet erg gelukkig mee dat Milheeze een eigen parochie werd en de pastoor heeft hen nog tot de orde geroepen, waarschijnlijk ook de smid Vlemmings aanhalend, met als argument dat Milheeze een eigen kerk verdiend had na al het werk dat ze ervoor gedaan hadden. Wel is de patroonheilige van de Milluse kerk destijds gewijzigd naar St. Willibrordus; de 7e eeuwse bisschop, patroonheilige van de Bakelse kerk en eigenaar van de toenmalige heerlijkheid Bakel.

De huidige kerk is gebouwd als een waterstaatskerk, net als de kerk in De Mortel, die in dezelfde periode is gebouwd. Een waterstaatskerk is een kerk die met financiele steun van Rijkswaterstaat en onder technische controle van haar ingenieurs is gebouwd. De dominante bouwstijl die toen zowel voor kerkelijke als niet kerkelijke gebouwen werd gebruikt was het neoclassicisme. Dit was een architectuur die teruggreep op de Griekse en Romeinse tempels. Het interieur van de kerk is in 1963 vernieuwd.