17 patriots of prins

1787
Patriots of prins’
Een paar weken geleden, op 28 juni, werd prinses Wilhelmina, de vrouw van stadhouder Willem V, aangehouden door een groep patriotten uit Gouda, bij Goejanverwellesluis. Maar al een week daarvòòr, op 19 juni, stond op het Kruiseind in Gemert een grote menigte samengerotte personen te tieren en op weverslampen te blazen. Het waren de Gemertse wevers die het voortouw namen.
    ‛Wij zijn patriotten!’
De stoet trok door de straat in de richting van het Mercktveld. Thomas van der Horst, de klepperman, stond langs de kant en werd door weversknecht Henricus Toupée bij de kraag gevat. Thomas moest zeggen of hij patriots of prinsgezind was. Gelukkig kwam net op dat moment de pastoor om de menigte met sussende woorden toe te spreken en de opstandige gevoelens een beetje te temperen. Dat lukte maar gedeeltelijk. Een aantal wevers was gevoelig voor de argumenten van meneer pastoor, een even groot aantal liep, schreeuwend en zingend, dóór. Bij de brug over de Rips stond Willem Arnoldi te kijken. Ook hij werd beetgepakt.
    ‛Bent gij patriots of prins’?’
Het antwoord van Willem was heel snedig.
    ‛Ik ben Willem.’
Maar ja, een oproerige optocht houden is een serieuze zaak. Geen tijd voor grapjes.
    ‛Dan bent gij maar een tod of prul.’
En daar kon Willem het mee doen.
De vrouw van meester-timmerman Albert Verhofstadt zag wel brood in een opstand.
    ‛Mijn man heeft gezegd dat in het geval de drossaard moet worden opgehangen, hij     wel een nieuwe galg wil maken.’
Zo zie je maar, een oproerige geest hoeft niet altijd woest en onstuimig te zijn. De waarde van al het denken en kennen afmeten aan de praktische bruikbaarheid, dát is verstandig opstand bedrijven.